Si tu cobaya se niega a moverse, cojea, o ves que las plantas de sus patas están hinchadas y rojas (a veces con úlceras o costras oscuras), estás frente a la Pododermatitis, o la temida «Bumblefoot».
Esto no es solo una herida; es una infección bacteriana (generalmente por Staphylococcus) que avanza rápidamente.
El dolor es intenso y, si no se trata a tiempo, la infección puede penetrar el hueso, lo que es una sentencia grave que requiere amputación o, en el peor de los casos, la eutanasia.
¿Qué hacer en este momento?
El 90% de la culpa recae en la cama o el lecho que usas: jaulas de rejilla o virutas de madera de baja calidad son las causas directas. Necesitas un protocolo de rescate inmediato y un cambio de entorno urgente.
En esta guía, te mostramos el protocolo de tratamiento de primeros auxilios para desinfectar la herida, pero sobre todo, te daremos la clave de la prevención: la lista de los materiales de cama que NO causan Pododermatitis y cómo asegurar que tu cobaya vuelva a caminar sin dolor.
1. Causas Principales de la Pododermatitis
El Bumblefoot es causado principalmente por una presión constante e irregular sobre la planta de las patas, facilitando la entrada de bacterias (generalmente Staphylococcus).
| Causa | Descripción | Prevención |
| Sustratos Inadecuados | Rejillas de metal (suelo de jaula), viruta dura (pino/cedro), o lecho poco absorbente que se mantiene húmedo. | Usar sustratos suaves: lecho de papel o forros de tela (fleece). |
| Higiene Deficiente | La acumulación de orina y heces en el lecho promueve la humedad y aumenta la carga bacteriana. | Limpieza diaria de zonas húmedas y cambio completo del lecho cada 3-5 días. |
| Obesidad y Falta de Vitamina C | El peso extra ejerce demasiada presión en las patas. La deficiencia de Vitamina C afecta la salud del colágeno y la piel. | Control de dieta (más heno, menos pellets) y suplementación diaria de Vitamina C. |
| Falta de Movimiento | Si el hábitat es muy pequeño, el animal se sienta más tiempo, concentrando la presión en un solo punto. | Proveer un recinto amplio (tipo C&C) que fomente el movimiento. |
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2. Reconocimiento y Protocolo de Tratamiento (Tres Etapas)
La Pododermatitis se clasifica por su gravedad. Es vital actuar rápido en las etapas iniciales.
Etapa 1: Enrojecimiento y Prevención
- Síntomas: Ligero enrojecimiento, inflamación o pérdida de pelo en la base de la pata.
- Acción:
- Revisión del Hábitat: Cambia inmediatamente a un sustrato más suave (forro de tela o lecho de papel).
- Higiene: Lava las patas de la cobaya con una solución de agua tibia y jabón suave.
- Vitamina C: Asegura la ingesta diaria de Vitamina C (pimiento rojo o suplemento).
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Etapa 2: Úlcera Abierta y Dolor
- Síntomas: La piel se rompe, se forma una costra o una úlcera visible; la cobaya cojea o rechaza pisar.
- **Acción – ¡Visita Veterinaria Obligatoria!
- Limpieza: Limpia la úlcera suavemente con Clorhexidina diluida.
- Veterinario: El veterinario prescribirá analgésicos (el dolor es alto) y, muy probablemente, antibióticos orales y tópicos, ya que la infección es profunda.
- Vendajes: Se pueden requerir vendajes especializados (no vendajes caseros que corten la circulación).
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Etapa 3: Infección Grave y Complicaciones
- Síntomas: Infección profunda que puede alcanzar los huesos (osteomielitis), pérdida total del movimiento de la pata, fiebre, rechazo completo a comer.
- Acción: Requiere hospitalización, antibióticos intravenosos y, en casos extremos, amputación o eutanasia si la infección no se puede contener. La prevención es la única cura real para esta etapa.
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3. Protocolo de Prevención Definitiva
La clave es eliminar la humedad y la presión dura.
- Forros de Tela (Fleece): Es el sustrato más recomendado para las patas sensibles. Permanece seco en la superficie (la humedad pasa a la capa inferior absorbente) y es muy suave. Debe lavarse frecuentemente.
- Reemplazo de Suelo de Rejilla: Si tu jaula tiene rejilla, cúbrela con cartón, madera o baldosas de linóleo y pon encima el sustrato.
- Inspección Diaria: Convierte en un hábito inspeccionar las patas de tu cobaya al menos una vez al día. La detección temprana en la Etapa 1 salva vidas.
- Control del Peso: Mantener a tu cobaya en un peso saludable reduce la tensión en las almohadillas plantares.