Estás viendo los síntomas de la pesadilla de cualquier dueño de reptil: temblores, cojera, debilidad, o la temida «mandíbula de goma». Es la Enfermedad Ósea Metabólica (EOM), y si no se actúa en las próximas horas, el daño puede ser irreversible o fatal.
No es una enfermedad que se cure con dieta o paciencia. Es una emergencia real.
La EOM no es solo falta de calcio; es un colapso en la capacidad de tu reptil para utilizar el calcio de su dieta, generalmente por una grave deficiencia de Vitamina D3 o por una iluminación UVB inadecuada o inexistente. El cuerpo, en su desesperación, roba el calcio de los huesos, causando las deformidades y los temblores.
¿Qué hacer en este momento?
Antes de correr al veterinario, debes estabilizar a tu reptil. En esta guía, te proporcionamos el Protocolo de CHOQUE paso a paso, que incluye la dosis de calcio de emergencia y los ajustes de UVB que debes hacer hoy mismo. Este protocolo puede ser la diferencia entre salvar o perder a tu mascota.
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1. ¿Qué es la Enfermedad Ósea Metabólica (EOM)?
La EOM es un término general para un conjunto de trastornos nutricionales que resultan en la desmineralización de los huesos.
Los reptiles necesitan calcio para el desarrollo del esqueleto, la función nerviosa y la contracción muscular. Cuando el calcio dietético es insuficiente o no puede ser absorbido correctamente, el cuerpo del reptil entra en modo de «emergencia» y comienza a extraer el calcio de su propia reserva: los huesos. Esto provoca que los huesos y el caparazón se ablanden, se deformen y se vuelvan extremadamente frágiles.
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2. Las Tres Causas Principales de la EOM
La EOM nunca es causada por un único factor, sino por una interrupción en el «Ciclo del Calcio» del reptil.
A. Deficiencia de Radiación UVB (La Causa Principal)
El calcio es inútil sin Vitamina D3, y la mayoría de los reptiles (diurnos) no pueden obtener suficiente D3 solo de la dieta.
- El Proceso: La radiación UVB de una lámpara especializada o del sol incide sobre la piel del reptil.
- La Síntesis: Esta radiación convierte los precursores inactivos en Vitamina D3 activa (Colecalciferol).
- La Absorción: Solo la D3 activa permite al intestino absorber el calcio de los alimentos.
Fallo: Usar bombillas incorrectas (luz visible sin UVB), lámparas de calor sin UVB, o no reemplazar las bombillas UVB a tiempo (pierden su emisión después de 6-12 meses) es la causa más común.
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B. Proporción Calcio-Fósforo Incorrecta (Dieta)
La dieta es el combustible, pero el equilibrio es esencial. El fósforo, si es demasiado alto, se une al calcio en el intestino y evita que se absorba.
- Dieta Ideales: Necesitan una proporción de calcio a fósforo (Ca:P) de al menos 2:1.
- Dietas Peligrosas: Los alimentos altos en fósforo y bajos en calcio (como la carne magra, el maíz, la mayoría de las frutas y algunas verduras como las espinacas) son desequilibrados y pueden provocar EOM incluso si hay buena iluminación.
- El Antídoto: Suplementar los alimentos frescos con un polvo de calcio de calidad.
C. Suplementación Inadecuada de Calcio
Incluso con una dieta de 2:1 y una iluminación perfecta, el reptil puede necesitar un aporte extra.
- Fallo: No suplementar lo suficiente o no usar el tipo correcto de suplemento. Algunos dueños usan calcio D3 en cada comida, lo que puede causar una sobredosis de D3 (también tóxica), o usan calcio puro sin tener una lámpara UVB potente, lo cual lo hace inútil.
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3. Síntomas de la Enfermedad Ósea Metabólica
La EOM puede manifestarse de manera sutil al principio, pero los signos se vuelven dramáticos a medida que avanza.
| Síntoma | Descripción | Significado |
| Caparazón o Mandíbula Blanda | El caparazón de la tortuga se siente gomoso o cede bajo una ligera presión. La mandíbula inferior puede estar hinchada o «chicle». | Desmineralización ósea severa. |
| Piramidismo (Pyramiding) | El caparazón crece hacia arriba en forma de conos o pirámides. | Es una señal crónica de EOM o crecimiento rápido con falta de hidratación. |
| Temblores o Espasmos | Sacudidas involuntarias de las patas, la cola o los músculos. Conocidos como Tetania. | La falta de calcio interfiere con la función neuromuscular. ¡Es una emergencia! |
| Fracturas Espontáneas | Las extremidades se rompen o doblan sin un traumatismo aparente. | Los huesos están demasiado débiles para soportar el peso corporal. |
| Letargo e Inapetencia | Falta de energía, el reptil no se mueve ni busca comida. | Dolor extremo y debilidad sistémica. |
| Dificultad para caminar | Postura anormal de las patas o incapacidad para levantarse del suelo. | Debilidad ósea y muscular. |
4. Protocolo de Tratamiento y Primeros Auxilios (Consulta Veterinaria Obligatoria)
La EOM siempre requiere una visita inmediata a un veterinario de fauna exótica para recibir un diagnóstico, evaluar el daño (rayos X) y establecer un plan de tratamiento, que puede incluir:
A. Estabilización de Emergencia (En Casa)
Si el reptil presenta temblores o está letárgico, se necesita una acción rápida, pero con extrema precaución:
- Aísle y Caliente: Coloque al reptil en un recinto simple, tranquilo y cálido (asegure la Temperatura Corporal Óptima, TCO, específica de su especie).
- Hidratación: Dele baños tibios y poco profundos. Si no bebe, ofrezca electrolitos orales diluidos.
- No fuerce el calcio oral: No administre grandes dosis de calcio oral sin supervisión veterinaria, ya que un exceso repentino puede ser peligroso en casos de enfermedad renal. La prioridad es la visita al médico.
B. Tratamiento Veterinario y a Largo Plazo
El veterinario determinará el camino a seguir, que generalmente implica lo siguiente:
- Inyecciones de Calcio: En casos agudos (tetania), el veterinario administrará inyecciones de calcio para estabilizar los niveles en sangre.
- Ajuste de la Iluminación: La revisión y sustitución inmediata de todas las bombillas UVB por un modelo con la intensidad adecuada (medida con un medidor de UV).
- Ajuste de la Dieta: Corrección de la proporción Ca:P y la implementación de un estricto régimen de suplementación de calcio, alternando entre Calcio con D3 y Calcio puro (sin D3) en las comidas.
- Soporte: En casos avanzados, se requerirá alimentación asistida y manejo suave para evitar fracturas.
5. La Prevención es la Única Curación
Recuerde que el daño esquelético causado por la EOM a menudo es irreversible, especialmente las deformidades del caparazón (piramidismo).
La única manera de proteger a su reptil es adhiriéndose a estas pautas de por vida:
- Lámparas UVB de Calidad: Utilice lámparas tubulares (T5 o T8) y reemplace la bombilla cada 6 a 12 meses, independientemente de si aún emite luz visible.
- Calcio Diario: Use suplemento de calcio puro (sin D3) espolvoreado en el 80% de las comidas.
- Vitamina D3 Semanal: Use un suplemento de calcio que contenga D3 una o dos veces por semana.
- Dieta Adecuada: Ofrezca alimentos que naturalmente tengan una alta proporción de Ca:P (ejemplo: diente de león, escarola, hibisco).